Entender cómo funcionan las cesantías y prestaciones sociales en Colombia es esencial para cualquier trabajador o empleador.
Estas prestaciones son un derecho laboral que garantiza protección económica en caso de desempleo, vacaciones o finalización del contrato.
En esta guía encontrarás qué son, cómo se calculan, cuándo deben pagarse y qué leyes las regulan en 2025.
Qué son las prestaciones sociales en Colombia
Las prestaciones sociales son beneficios económicos que todo empleador debe pagar a sus trabajadores como parte del contrato laboral.
Su objetivo es compensar el esfuerzo del empleado y protegerlo frente a situaciones como desempleo o retiro.
Incluyen varios componentes:
- Cesantías
- Intereses sobre cesantías
- Prima de servicios
- Vacaciones remuneradas
Aunque las vacaciones no se consideran estrictamente una “prestación social”, suelen incluirse dentro de este grupo por su naturaleza laboral.
Qué son las cesantías y cómo se calculan
Las cesantías son un ahorro obligatorio que el empleador realiza a favor del trabajador.
Sirven como respaldo económico en caso de quedar sin empleo o para usos específicos como educación o compra de vivienda.
Cálculo básico de las cesantías
El cálculo se hace con la siguiente fórmula:
Cesantías = (Salario mensual × Días trabajados) ÷ 360
Ejemplo:
Si un trabajador gana $2.000.000 COP y ha laborado un año completo, sus cesantías serán:
(2.000.000 × 360) ÷ 360 = $2.000.000 COP
Las cesantías se liquidan cada año, pero el empleador debe consignarlas antes del 14 de febrero en el fondo elegido por el trabajador (como Porvenir, Protección, Colfondos o Skandia).
👉 Puedes usar nuestra calculadora de cesantías para estimar el valor exacto según tu salario y tiempo de trabajo.
Intereses sobre las cesantías
Además del valor principal, el empleador debe pagar intereses sobre las cesantías equivalentes al 12 % anual sobre el saldo acumulado.
Estos intereses deben pagarse directamente al trabajador antes del 31 de enero de cada año.
Ejemplo:
Si tus cesantías son de $2.000.000, los intereses serán de $240.000.
Prima de servicios: cuándo y cómo se paga
La prima de servicios es otra prestación obligatoria.
Corresponde a 15 días de salario por semestre trabajado y se paga en dos cuotas:
- Primera mitad: hasta el 30 de junio.
- Segunda mitad: hasta el 20 de diciembre.
Esta prestación busca que los trabajadores reciban una parte de las utilidades generadas por la empresa.
👉 Si quieres conocer el monto neto que te queda después de retenciones, puedes consultar la calculadora de salario neto Colombia.
Vacaciones y otros beneficios
Todo empleado con contrato laboral tiene derecho a 15 días hábiles de vacaciones por cada año trabajado.
Aunque las vacaciones no son técnicamente una prestación social, se calculan junto con las demás al momento de la liquidación.
Fórmula de vacaciones:
(Salario × Días trabajados) ÷ 720
Ejemplo:
Si trabajaste un año con salario de $2.000.000, tus vacaciones equivalen a $1.000.000 COP.
Tabla resumen de prestaciones sociales 2025
| Tipo de prestación | Porcentaje / fórmula | Fecha de pago o consignación | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Cesantías | (Salario × Días) ÷ 360 | 14 de febrero | Se consignan en el fondo. |
| Intereses a cesantías | 12 % anual sobre cesantías | 31 de enero | Se paga al trabajador. |
| Prima de servicios | 15 días por semestre | 30 junio / 20 diciembre | Se paga en dos cuotas. |
| Vacaciones | (Salario × Días) ÷ 720 | Cuando se disfrutan o liquidan | No son cesantías. |
Quiénes tienen derecho a prestaciones sociales
Tienen derecho todos los trabajadores con contrato laboral bajo las modalidades:
- Contrato a término fijo.
- Contrato a término indefinido.
- Contrato por obra o labor.
Por otro lado, los contratistas independientes o por prestación de servicios no tienen derecho a cesantías ni prestaciones sociales, ya que no existe una relación laboral directa.
Qué pasa si el empleador no paga las prestaciones
El incumplimiento de estas obligaciones genera sanciones legales según el Código Sustantivo del Trabajo (Artículo 65).
El trabajador puede reclamar ante el Ministerio de Trabajo o iniciar un proceso judicial para exigir el pago completo con intereses moratorios.
Revisar tu extracto del fondo de cesantías te ayudará a confirmar si la empresa ha cumplido con los pagos.
👉 Si quieres saber el impacto total de tus prestaciones en tu salario, visita nuestra calculadora de retención en la fuente.
Ejemplo de liquidación completa de prestaciones sociales
Supongamos que trabajaste 1 año con un salario mensual de $2.000.000 COP:
| Prestación | Fórmula | Valor estimado |
|---|---|---|
| Cesantías | (2.000.000 × 360) ÷ 360 | $2.000.000 |
| Intereses de cesantías | 12 % sobre 2.000.000 | $240.000 |
| Prima de servicios | 2.000.000 ÷ 2 | $1.000.000 |
| Vacaciones | (2.000.000 × 360) ÷ 720 | $1.000.000 |
| Total anual estimado | — | $4.240.000 COP |
Preguntas frecuentes sobre cesantías y prestaciones sociales en Colombia
¿Cuándo se pagan las cesantías?
Hasta el 14 de febrero del año siguiente, en el fondo de cesantías que el trabajador haya escogido.
¿Qué pasa si me despiden o renuncio?
En ambos casos, el empleador debe liquidar y pagar todas las prestaciones sociales correspondientes al tiempo trabajado.
¿Puedo retirar mis cesantías sin estar desempleado?
Sí. Puedes usarlas para educación, mejoras o compra de vivienda, siempre que lo autorice tu fondo.
¿Las vacaciones son prestación social?
No exactamente, pero se liquidan junto con las demás porque hacen parte de los derechos laborales.
¿Qué pasa si el empleador no paga las prestaciones?
El empleador puede enfrentar sanciones y el trabajador puede reclamar ante el Ministerio de Trabajo o la Superintendencia Financiera.
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